Трећа генерација наводњаване фарме кромпира Брендона Рокија у Центру, Колорадо, можда је прожета породичним наслеђем, али операција је далеко од традиционалне.
Кромпир расте раме уз раме са пратећим културама као што су хељда и сланутак. Цветне траке прелазе поља, чинећи станиште за корисне инсекте. Сезонски покровни усеви расту на половини фарме, обезбеђујући испашу за говеда и овце и исхрану богату хранљивим материјама за организме у земљишту. Мозаик од биљака, животиња и инсеката на фарми изграђује здравље тла док смањује трошкове и одржава средства за живот Рокија и његовог брата Шелдона.
„Мање нас кошта узгој усева него годинама раније; одржали смо приносе, а квалитет нашег кромпира је највиши који смо икада видели“, каже Роки.
ОТКРИЋЕ ПРАВЉЕНО ПРЕ ДЕЦЕЊАМА
Синергија која ствара добробит фарме резултат је процеса откривања који је започео пре 30 година, са Рокијевим ујаком.
Роки се ослањао на открића свог ујака, обликујући оно што он назива „биотичким“ пољопривредним системом који има потенцијалне користи за било коју фарму. „Не могу да замислим ниједан усев који не би имао користи од основних принципа које смо применили у свом раду“, каже он. Најраније промене на фарми произашле су из „нездравог“ производног система, каже Роки.
„Гајили смо монокултурни кромпир и јечам у ротацији“, каже он. „Користили смо много обраде земљишта, синтетичких ђубрива, фунгицида и инсектицида. Земљиште је имало мало органске материје и лошу структуру земљишта, на шта су указивале дубоке колотраге на гумама прскалица, проблеми са болестима, грудвице у време жетве и лош квалитет кромпира“, каже он. „Нисмо водили рачуна о тлу проактивно. Уместо тога, чекали смо да се симптоми изразе, а онда смо лечили симптоме уместо да се позабавимо узроком.
Резултат је био повећање трошкова производње без повећања биљне производње. „То је лош економски модел“, каже Роки. „Сада имам другачији начин размишљања. Покушавам да елиминишем непотребне уносе. Уместо тога, улажем у земљу."
ПРЕЛАЗ
Непоколебљиви фокус на улагање у земљиште одвео је Роцкеисе кроз понекад тежак прелаз од зависности од синтетичких ђубрива, фунгицида и инсектицида. Како су разноврсност биљака и испаша стоке еволуирали да би изместили ову зависност, здравље земљишта се повећало. Ерозија тла услед ветра је „знатно смањена“, упркос високо пустињском окружењу, према Рокију.
„Такође видимо повећање агрегата у земљишту, а инфилтрација воде се побољшала“, каже он. „Најупечатљивији доказ боље структуре тла је недостатак колотрага које оставља прскалица. Суседне прскалице за наводњавање остављају колотечине на пољу дубоке 12 до 18 инча до краја лета. На нашим пољима точкови путују по површини.
„Тестови тла показују да смо повећали угљеник у земљишту и да имамо већу популацију и већу разноликост микроба у земљишту“, додаје он. „Али најбољи показатељи — за мене — здравља земљишта су одржавање приноса уз трошење мање новца и истовремено побољшање квалитета усева. Пошто узгајамо специјалне кромпире, од којих су неки за семе, квалитет нам је веома важан.”
Самоодрживи процеси који подржавају производни систем фарме заснивају се на разноврсности биљака, универзалном принципу који је потенцијално користан за сваког фармера који узгаја било коју културу. Првобитни додатак покровних усева, на пример, променио је игру за Рокије.
„Највећи корак напред смо направили када смо у систем унели различите усеве“, каже он. „Први принос након тога, све се променило. Популација кишних глиста је процветала, а структура тла се побољшала."
Убрзо су систему додали већу разноликост биљака. „На пример, само једна врста на нашем пољу кромпира је готовинска култура“, каже Роки. „Друге врсте које расту на том пољу имају за циљ да подрже тај главни усев. Пратеће културе као што су грашак, сланутак, грахорица и пасуљ подржавају циклус угљеника, фиксирају азот и обезбеђују станиште и извор хране за корисне инсекте. Хељда подржава корисне инсекте, али и мобилише фосфор у земљишту. Садимо цветне траке око и по пољима како бисмо додатно подржали корисне инсекте."
„Пошто узгајамо сертификовани семенски кромпир, лисне уши су велика претња за нас“, додаје он. „Они преносе вирусе којима морамо управљати да бисмо одржали сертификацију. Разноликост биљака на пољима нам омогућава да управљамо лисним ушима без инсектицида. Избегавање скупих инсектицида смањује наше трошкове производње за око 200 долара по хектару.
Рокијеви одржавају двогодишњи плодоред на четири поља која сецирају на 500 наводњаваних хектара фарме. Кромпир и за свеже тржиште и за тржиште сертификованог семена чине примарни новчани усев, који се увек узгаја са пратећим културама. Другогодишњи усев се смењује између киное као готовинског усева који се узгаја са пратећим културама и сезонских покровних усева који се састоје од мешавине широколисних и травнатих врста у топлој и хладној сезони. Цветне траке пресецају поља кромпира.
На пољу од 120 хектара, Роки може да посвети еквивалент од осам редова кромпира цветним тракама. Они, заједно са цветним биљкама у редовима кромпира, обезбеђују станиште за корисне инсекте и помажу у спречавању болести у усеву кромпира. Да би додатно стимулисали биолошку активност у земљишту и помогли минерализацију хранљивих материја у земљишту, Роцкеис у производни систем укључује испашу стоке.
Суседни произвођач стоке напаса и говеда и овце на одвојеним пољима покровних усева у касно лето и рану јесен. Рокијеви преокрећу сточне врсте тако да ће на пољу за покривање усева које пасу говеда напасати овце следећи пут када буде планирано да узгајају покровне усеве. „Верујем да разноликост животиња на испаши промовише разноликост организама у земљишту“, каже Роки. „Проналазимо огромне поврате здрављу тла од испаше животиња на нашим пољима. Осим тога, примамо пашњак ренту од произвођача стоке.”
Док махунарке у пратећим усевима и покровним усевима — заједно са стоком — обезбеђују плодност, Роки такође примењује амандмане на земљиште да би адекватније ђубрио готовинске усеве. „У јесен ширим компост“, каже он. „Помешан са компостом је суви рибљи производ и сојина сачма. Током вегетације, наносим кроз прскалицу течну рибу, морске алге, сојину сачму и компостни чај. Компост долази са хранилишта у Колораду.
ЕФИКАСНОСТ ВОДЕ
Производне праксе породице Роцкеис и резултирајућа побољшања здравља тла побољшали су ефикасност коришћења воде и помогли им да смање количину воде за наводњавање коју црпе из свог локалног водоносног слоја. Ово је критично јер смањено пуњење и потенцијално повећање потражње за водом из више извора, укључујући општине, могу отежати одржавање одрживих нивоа воде у водоносном слоју, каже Роки. Очување воде и изградња отпорности у њихов систем за производњу усева помаже им да позиционирају своје пољопривредне операције за могућност смањене доступности воде у будућности.
„За нас је очување воде више од доброг осећаја када се бринемо о ресурсу“, каже он. „Наша средства за живот су у питању.“ Почасти које одају признање иновативном систему усева на фарми укључују Националну асоцијацију округа за очување која именује Рокија за шампиона здравља тла. Он путује земљом говорећи фармерима и ранчерима о пољопривредним праксама које је развио. „Разноликост биљака је апсолутно неопходна за пољопривреду на начин на који ми то радимо“, каже он. „То је основни принцип који може бити од користи свакој фарми или ранчу.
Прочитајте више о Здравље земљишта