Живот у пољопривреди као да је био предодређен за Мајка Телфорда.
„Одрастао сам у Јути у Баунтифулу. Мој отац је био, како су звали, фармер камиона, и узгајали су све усеве поврћа које можете замислити“, рекао је Телфорд о свом детињству. И иако се фарма камиона његовог оца налазила преко пута града, он је одрастао радећи на фарми поврћа код комшије сваког лета од своје седме године до тинејџерске доби. „Одрастао сам радећи за комшију, Јапанца који је цео свој живот зарађивао на осам хектара“, рекао је он. „Све што сте могли да скупите, одрастао сам у груписању. Ротквице, лук, першун, зеље шпаргле, зелени лук.”
Окружен фармама које су расле, за Телфорда је било само питање у ком правцу би могао да изабере. Да ли би то била пољопривреда, сточарство или обоје? „Имао сам ујака који је био ранчер — каубој — и то је оно што сам одувек желео да радим, па сам своје прве краве купио у деветом разреду својим новцем“, присећа се он. Наставио би да узгаја стоку кроз средњу школу и факултет и наставља да гаји стоку до данас. Једног ведрог октобарског јутра са само чистим плавим небом у Ајдаху, Мајк Телфорд је зауставио свој камион на клупи која је гледала на наизглед бескрајно поље зеленила шећерне репе.
„Ово је дом, овде смо подигли нашу породицу“, рекао је гледајући преко поља шећерне репе у високој пустињи јужног централног Ајдаха. Домаћинство се налази на литици источно од Дитриха у области званој Скривена долина. За Телфорда и Шенон, његову жену од 48 година, пољопривредна операција је постала породична ствар. Одгајајући осам синова и две ћерке, видели су да петорица њихових синова настављају да се баве пољопривредом и гајењем стоке у околини.
Телфорд је рекао да је способност да подигну своју породицу на имању и да ради са својим синовима најбољи део пољопривреде. Имају и 45 унучади. „Знам им сва имена, али не питајте ме када су им рођендани“, рекао је уз смех. Постоји осећај тихог постигнућа док је говорио о свом животном путу који га је довео до ове тачке. Жетва семенског кромпира у округу Линколн ближила се крају да би је пратила жетва шећерне репе.
Данас Мајк и његови синови Арон, Рајан и Боб воде Сун Валлеи Сеед и Лост Ривер Сеед. Свака операција обухвата око 5,000 хектара за укупно 10,000. Узгајају семенски кромпир Руссет Бурбанк, Алтура, Рангер Руссет, Иукон Гем, Паиетте, Цлеарватер, Нортхвест Норкотах 90, Нортхвест Норкотах 218 и Нортхвест Норкотах 111. Уз семенски кромпир и шећерну репу узгајају луцерку, тимотију и хране кукуруз уз узгој стоке. „Имамо десетогодишњу ротацију у Арцо-у“, рекао је Телфорд. „Начин на који то функционише је да ћемо радити пет година луцерке и бавићемо се житом, кромпиром, зрнатим кромпиром и вратићемо се на луцерку.
У области Ричфилда и Хиден долине, у зависности од доступности воде, покушавају да одрже петогодишњу ротацију пшенице или кукуруза, затим кромпира, пшенице или шећерне репе, пшенице и потом кромпира. Други син, Марк, започео је сопствену операцију узгоја семенског кромпира у области Арцо специјализован за Дарк Ред Норландс и Цхиефтаинс. Он такође помаже у надзору операције Лост Ривер. Њихов најмлађи син, Јаред, недавно је продао свој интерес у фармама семена како би проширио своју радњу са чистокрвним биковима Ангус, такође у Арку.
Шести син, Џејк, тренира и такмичи се на националном нивоу у коњима заузданих крава из Колдвела, Ајдахо. Недавно је постао четврти национални тренер коњских коња који је постао јахач од 2 милиона долара. То није био лак пут за путовање, никада није када је у питању пољопривреда. После скоро 50 година бављења пољопривредом и сточарством у Ајдаху, Телфорд, који је 74. новембра напунио 19 године, доживео је свој део финансијских неуспеха. На дан када је 1972. године дипломирао економију пољопривреде на Универзитету Бригам Јанг (БИУ), Телфорд се преселио у Хазелтон, у држави Ајдахо, где је дао учешће на фарми.
Прве две године покушавао је да заради за живот искључиво као сточар, али безуспешно. „Схватио сам да не могу да зарађујем за живот и да плаћам места без ичега осим крава, тако смо почели да се више бавимо пољопривредом“, рекао је он. Том одлуком почео је да узгаја кромпир за Симплот, а убрзо и шећерну репу. У то време се преселио у своју садашњу фарму у Хиден долини, источно од Дитриха, и постао посредник за групу инвестиционих банкара који су користили пољопривредно земљиште у сврхе пореског склоништа. Телфорд се поново нашао у финансијским тешкоћама.
„Све се срушило за годину и по дана и остао сам потпуно сам“, рекао је Телфорд. „Био сам само дете, знаш. Отишао сам до свих укључених и рекао: „Ако пренесете неки дуг на ових 400 хектара, првобитно место на коме седимо и дозволите ми да претпоставим тај дуг који би створио капитал на другом месту и када га продате, добићете свој новац.“
Телфорд је рекао да је то понуда коју инвеститори не могу одбити. Могли би или да раде са њим и да на крају поврате део својих првобитних инвестиција или да цео пројекат пусте у стечај. После тог неуспеха Телфорд је био у могућности да помогне да поврате своје инвестиције и изгради сопствени капитал на свом имању. „Тако сам почео и са тих оригиналних 400 јутара, додали смо томе и додали на то где има око 2,500 јутара“, рекао је он о оригиналном имању у Хиден долини.
ВЕЗИ: Више фотографија из Телфордовог Сун Валлеи Сееда
Био је то још један преокрет 1982. који је резултирао променом његовог фокуса са прераде кромпира на кромпир за семе. Током година наставио је да гаји јунице Холштајн, а 1982. је купио земљиште у Ричфилду за испашу и узгајање семена за своје уговоре са Симплотом.
Мало је хладније и веома смо изоловани“, рекао је Телфорд. „Нема ничега осим пустиње свуда око нас колико можете да видите. Стварно је изолован за производњу семена, а ионако смо увек имали потешкоћа да добијемо величину, тако да смо 1982. прешли на само семе.” Телфорд је рекао да је, када је одлучио да узгаја семенски кромпир, ишао около и питао људе „ко је најбољи?“ Рекао је да ће свака листа почети са Џоном Шутером. Они купују другу или трећу генерацију поља од Сцхуттер Фармс у Монтани, а затим узгајају семе за своје комерцијалне узгајиваче.
„Одлучио сам да морам да купим семе од Џона Шутера и да од њега сазнам и научим све што сам могао“, рекао је он. „Па сам га позвао и сви су били распродати. Мислим да је то била трећа година да га гњавим пре него што је коначно добио мало семена за мене. И од тога сам управо развио диван однос са Џоном и његовом породицом. „Био је само одличан ментор, не могу довољно рећи колико је био добар према мени. Још увек купујем семе од породице Шутер
” Пре тринаест година, Телфорд је почео да тражи проширење површине фарме када су његови синови почели да се придружују операцији. Сву земљу око Ричфилда и Хиден долине купили су млекари у том подручју и он је био приморан да потражи негде другде.б „Тражили смо место за проширење како бисмо направили места за породицу“, рекао је Телфорд. „Погледали смо Монтану и свуда, а прилика се указала у Арку. Драго нам је да се то догодило. Једноставно волимо у Арцо-у и било нам је јако, веома добро.”
Телфорд је рекао да је 2021. била једна од година са најнижим приносом у сећању и за то је окривио топло време. „Најтоплије време које смо имали целе године било је у јуну, нисмо имали ништа што би одговарало том током целог јула, целог августа, најтоплије смо имали у јуну и дошло је почетком јуна, и мислим да је то утицало на сет ," рекао је. „Сјеме је високо, квалитетно, изгледа сјајно, али само смо узгајали винову лозу умјесто кромпира.
Прошлогодишња врућина је такође погоршала услове суше са којима се суочавају узгајивачи широм слива реке Снејк, што је довело до мањег допуњавања у систему водоносника. Главни резервоари за складиштење у сливу реке Уппер Снаке такође су испражњени током вегетације 2020. То је ситуација због које је ове зиме посматрао временске карте и акумулације снежног покривача. „Ако ове године у Ајдаху не буде снега, зато што су системи резервоара празни и заиста сам забринут за водоносне слојеве, заиста морамо да имамо добру зиму“, рекао је Телфорд о изгледима за воду и њиховом утицају на 2021. вегетације.
Рекао је да ће сачекати фебруар да виде колико су повољни услови снежног покривача пре него што донесу одлуку о садњи. Прво и најважније за Телфорд је да испуни захтеве својих купаца. Када Телфорд и његови синови одреде која ће бити водена година 2022. тада ће одлучити колико ће усева ротације садити, штедећи воду неопходну да задовоље своје комерцијалне купце семенског кромпира.
„Наш кромпир је код нас број један, то је најважнији усев, остало је само у ротацији“, рекао је Телфорд. „Најважнија ствар коју имате су ваши купци, вероватно само поред вашег здравља. Разлог зашто смо успели је што имамо дивне, изузетно лојалне купце који нам верују и ми радимо најбољи посао који можемо да обезбедимо висококвалитетно семе и наставимо то да радимо.
"Имамо људе који купују семе од мене већ 30 година."